周青云说：“陶大力是个好人，你听到他们图财害命，还想拿你去填，所以你愤而杀人，情有可原。这事就烂在我们肚子里，我会替你周全。”
殷若摇头，苦着脸说：“大力哥对我和殷茵有恩，我是在替他报仇。大人，凶犯若不是我，就得有别人，何必牵扯无辜？”
“赖到别的罪人身上就是了，总有法子的。”周青云仍是不赞同，皱眉说，“你不要犟，我知道你心肠不坏，可别人怎么想？如此这般，将来怎么办？这世道，对女子本就刻薄，名声坏了，你寸步难行。眼下虽不好，你给我些时日，我替你洗脱干净。他们仗势欺人惯了，手段糙，到处是漏子，等我拢一拢，必能找出个万全之策。”
“大人不必操心，师兄说事成后就娶我。他跟大人一样，是难得的好人，等天下太平了，我替你们引见，做个朋友吧。”
周青云叹气，再摇头。
这事实在不能再耽误，殷若狠下心来问：“大人要找的人，失踪了多久？”
周青云掐着镇纸，隔了一会才答：“桃月在溯州走失，五大一小，一个不剩。”
殷若悄悄一叹，撇头望向了西边。
周青云面色惨白，愧道：“是我想得太简单，耽误了。”
“贼人太奸恶，怎么能怨你呢？上边那么大的能耐，不也查不出个什么来？”
她聪明又勇敢，但到底是个市井中长成的孩子，不懂上位者的操纵手段。
周青云有些不忍，她看出来了，凑近了问：“你知道些什么，拣些能说的，告诉我吧。我保证不跟别人说。”
她想了想，又说：“就像先前那样，师兄叫我学那位罗夫人，别人说什么都要微笑应对，说话时往远里扯，半真半假，显得高深莫测，才不会被人牵着鼻子走。我装得像不像？”
周青云暗笑，不答反问：“佟家丢了什么，你知情吗？”
殷若摇头，皱着眉，小声说：“不是我们做的，那是添乱，如今城门封了，反倒不利。”
“有人想捉瓮中鳖，有人想破局，特地招来了周老太太。”
“周老太太要来，城门就会开？”
“对。”
“会不会是佟狗屎贼喊捉贼？他家的银子，肯定没房家的多，那院子又在县衙，倘若是为财，还不如去房家。办丧事人多事杂，最好钻空子。”
“不，佟善只是个任人拿捏的小卒子，贪心，却没心计，迟早要完。殷姑娘，你去婉华楼的时候，见没见过一个鸟笼？”
她摇头，又答：“我知道那个东西，房胖子天天带着，从不离身。但我那天没见到他，也没看见笼子。这事，房家人到牢里来问过，我传信告诉了师兄，他们已经在查了。我只做那一件事，别的不管。我去婉华楼，是想找个姑娘打听打听。说起来，人不大可能丢在青楼，这里这些人，都查得到根，都是七八岁上买来的。”
她心思单纯，热血侠义。周青云敬佩她，也信任她，却不肯信那个“万”字，甚至连带对她背后这个师兄都有防备。他低声说：“我告诉你一件事，你烂在肚子里，对谁都不要说。房家千身上有一样要紧的物件，除了房家，还有我身边那小厮、假的鲁班头，甚至外边还有两拨人，都在找它。眼下就两个去处，要么是在老鸨子带走的蹀躞里，要么是在那笼子底下。”
“所以你怀疑我在殷藩肚子里找……藏那东西？”
